Анна Ахматова родилась 11(23) июня 1889 года под Одессой (Большой Фонтан). Ее отец – Андрей Антонович Горенко, мать – Инна Эразмовна Стогова. Годовалым ребенком Анна была перевезена на север – в Царское Село. Там она прожила до шестнадцати лет. Каждое лето Ахматова проводила под Севастополем, на берегу Стрелецкой бухты, и там подружилась с морем. Самое сильное впечатление этих лет – древний Херсонес, около которого они жили.
Читать она училась по азбуке Льва Толстого. В пять лет, слушая, как учительница занималась со старшими детьми, Анна тоже начала говорить по-французски. Первое стихотворение Ахматова написала, когда ей было одиннадцать лет. Стихи начались для нее не с Пушкина и Лермонтова, а с Державина (“На рождение порфирородного отрока”) и Некрасова (“Мороз Красный нос”). Эти вещи знала наизусть ее мама.
Училась Анна в Царскосельской женской гимназии. Училась Анна в Царскосельской женской гимназии. Пишет об этом так:”Училась я сначала плохо, потом гораздо лучше, но всегда неохотно”. В 1907году Ахматова оканчивает Фундуклеевскую гимназию в Киеве, потом поступает на юридический факультет Высших женских курсов.
Семья была большая: сестры Ирина (1888-1892), Инна (1883-1905), Ия (1894-1922), братья Андрей (1886-1920) и Виктор (1896-1976).
В 1903 году Ахматова знакомится с Николаем Гумилевым. В 1909 принимает официальное предложение Гумилева стать его женой.
Весной 1912года вышел ее первый сборник стихов “Вечер”, принесший Ахматовой мгновенную славу. Сразу же она была дружно поставлена критиками в ряд самых больших русских поэтов. Ее книги стали литературным событием. Чуковский писал, что Ахматову встретили “необыкновенные, неожиданно шумные триумфы”. Ее стихи были не только услышаны, – их затверживали, цитировали в разговорах , переписывали в альбомы , ими даже объяснялись влюбленные. “Вся Россия, -отмечал Чуковский, -запомнила ту перчатку, о которой говорит у Ахматовой отвергнутая женщина, уходя от того, кто оттолкнул ее”.
После расстрела Гумилева, арестовали их сына – Льва, которому удалось выжить и стать выдающимся ученым-востоковедом. Эта материнская трагедия объединила Ахматову с сотнями тысяч российских матерей, от которых “черные маруси” увозили их детей. Родился “Реквием” – самое знаменитое произведение Ахматовой. Это плач, но плач гордый. Еще в тридцатых Литературная энциклопедия, трактуя творчество Ахматовой, привела вырванные из контекста слова Эйхенбаума о лирической героине первых ахматовских книг – “не то монахини, не то блудницы”. Этот термин сплагиировал из энциклопедии сталинский идеологический опричник – Жданов.
В 1946 году вместе с сатириком Михаилом Зощенко Ахматова подверглась издевательской критике в партийном постановлении “О журналах “Звезда” и “Ленинград”". В этом постановлении не удосужились даже вспомнить о том, как сурово и мощно прозвучало ахматовское “Мужество” во время блокады Ленинграда, как еще в двадцатых, обреченная на “тоску по Родине на Родине”, она отказалась эмигрировать. Ее оплевали – низко и жестоко. Ей запретили публичные выступления, потому что, когда она где-нибудь появлялась, все невольно вставали. Но умер Сталин, вернулся вместе со многими другими сын Ахматовой, и началась ее вторая слава. Анна Ахматова получила премию “Таормина” в Италии, профессорскую мантию в Оксфорде, увиделась в Париже со старым другом Адамовичем после сорокалетней разлуки. Но в Париже уже давным-давно не было ее друга Амадео Модильяни, которому она когда-то бросала в окно его мастерской прощальные красные цветы.
Русская интеллигенция была настолько оторвана от западной, что Ахматова узнала о посмертной славе этого нищего итальянского гения лишь перед Второй мировой войной. Вокруг Ахматовой вилась стайка молодых поэтов – Рейн, Бродский, Найман. Она так и не познакомилась близко с самой, может быть, талантливой поэтом-женщиной Беллой Ахмадулиной. В отличие от повесившейся Цветаевой Ахматова умерла, окруженная благоговением. Ее отпевали в Морском соборе. Я. Смеляков в своем стихотворении об этих похоронах горько усмехнулся тому, что под сводами собора “сам Жданов вроде херувима на черных усиках парил”. Анна Ахматова скончалась 5 марта 1966 г.
На рубеже прошлого и нынешнего столетий, хотя и не буквально хронологически, накануне революции, в эпоху, потрясенную двумя мировыми войнами, в России возникла и сложилась, может быть, самая значительная во всей мировой литературе нового времени “женская”поэзия- поэзия Анны Ахматовой. Ближайшей аналогией, которая возникла уже у первых ее критиков, оказалась древнегреческая певица любви Сапфо:русской Сапфо часто называли молодую Ахматову.