Марко Поло (Marco Polo)
Марко Поло (Marco Polo)(1254–1323) – венецианский путешественник, первый европеец, исследовавший Внутреннюю Азию и автор знаменитой истории «Книга о разнообразии мира».
Путешествие Марко Поло – ценный источник по географии, этнографии, истории Армении, Азербайджана, Ирана, Китая, Монголии, Индии, Индонезии и других стран в средние века. Эта книга оказала большое влияние на мореплавателей, картографов, писателей 14—16 веков.
Марко Поло родился в семье венецианского купца, торговавшего ювелирными изделиями и пряностями. Первое путешествие Марко Поло было в 1271 год, когда отец Николо и его брат Маттео взяли 17-летнего Марко с собой в Иерусалим. Позже Марко посетил Китай, Памир, Месопотамию, Кашгарию. В своих произведениях он описывает географические местоположения городов, традиции, ремёсла китайцев и их жизнь. Поло выучил монгольский язык и вошел в доверие к хану, выполнял его различные поручения, способствовал развитию Китая, три года был губернатором Янчжоу. Марко воспользовался этим, чтобы собирать сведения о странах и народах.
В 1292 г. хан отпустил трех путешественников, с богатыми подарками. Они отправились к океану и через Кохинхину, Суматру, Цейлон, Трапезунд и Константинополь вернулись в Венецию в 1295 г. На родине Марко Поло благодаря своему богатству достиг высокого положения и получил прозвание Masser Millioni.
В 1298 г., во время войны Венеции с Генуей, Марко, будучи начальником галеры, попал в плен к генуэзцам, которые обращались с ним хорошо и вскоре отпустили его. Будучи в плену, Поло продиктовал рассказ о своих путешествиях пизанцу Рустичиано, который записал его на французском языке; в 1307 г. Поло выпустил новое издание. После освобождения в 1299 Марко вернулся в родной город.
Впоследствии Поло стал членом Великого Совета в Венеции. Из собранных личным наблюдением сведений о народных нравах, государственных учреждениях, особенностях природы, городском быте
Поло смог составить живую картину, простодушно передающую предметы в их настоящем виде, без прикрас. Но Азия, по представлению европейцев, была страной чудес и диковин, населенной чудовищными народами; поэтому современники не смогли оценить Поло и считали его фантазером. Кроме того, текст искажался многочисленными добавлениями переводчиков и переписчиков.
Рассказы Марко Поло оценили по достоинству только в последнее столетие, благодаря новейшим путешествиям и исследованиям Внутренней Азии. В России Поло никогда не был и посвящает ей лишь одну последнюю главу. И вот что он пишет: «Россия очень велика и разделяется на многие части; она граничит с полярной страной. Жители ее христиане и следуют греческому обряду в церковном служении. Мужчины очень красивы, белы, высокого роста; женщины также белы и высоки, с русыми волосами, которые носят очень длинными. Эта земля платит дань царю западных татар и примыкает к восточным пределам его государства. Она изобилует разными мехами: горностаевыми, собольими, куньими, лисьими, ласочкиными, а также воском. В ней много рудников, из которых добывается и серебро. Руссия — страна очень холодная; она простирается до самого Северного океана, где ловится множество кречетов и перелетных соколов, которые развозятся оттуда во многие страны».
Марко Поло приписывается ознакомление европейцев с китайскими изобретениями и компасом и печатными досками, а также с векселем. Благодаря его книгам, европейцы получили некоторое представление о Китае, Японии, островах Ява и Суматра, о Цейлоне и Мадагаскаре. Европейцы впервые узнали о бумажных деньгах, саговой пальме, о горючих “черных камнях” (каменном угле) и, главное, о местонахождении пряностей, ценившихся на вес золота. Это вдохновляло купцов на поиски путей приобретения пряностей.
Книга МаркоПоло принадлежит к числу тех редких средневековых произведений, которые с интересом читают до сих пор. В книге много народных поверий, легенд и сказок.
В последние годы жизни Марко стал придирчивым и проявлял скупость по отношению к жене, трем дочерям и ближайшим родственникам, что приводило к частым ссорам и даже судебным разбирательствам. Перед смертью Марко дал вольную одному из своих рабов и завещал ему крупную сумму денег.